Пользователи Интернета часто сталкиваются с «капчой». Например, вы регистрируете свой сайт в Google. Кроме URL и краткого описания вашего сайта, вам нужно – перед завершением регистрации – в специальное текстовое поле ввести цифры, изображенные на рисунке. Или, например, вы пытаетесь скачать нужный вам файл с файлообменного сервера. Для получения ссылки на файл, как правило, нужно ввести код, изображенный на картинке, и нажать кнопку «Далее».

В наиболее распространенном варианте CAPTCHA от пользователя требуется ввести символы, изображенные на предлагаемом рисунке в искаженном виде (с добавлением «шума» или полупрозрачности). Реже применяются CAPTCHA, основанные на распознавании речи (как альтернатива для людей с нарушениями зрения). Могут также применяться другие плохо алгоритмизуемые задачи, например: узнать, что находится на картинке, отметить все картинки с животными или ответить на вопрос, связанный со знаниями или менталитетом людей (например, «Сколько ног у курицы?» или «Как зовут российского президента?»).